Dans cette adaptation du roman David Copperfield, de Charles Dickens, Armando Iannucci jette un regard frais sur la jeunesse mouvementée de l’auteur, élevé à l’époque victorienne par une mère seule qui traversera toutes sortes d’épreuves avant de pouvoir enfin sortir la tête de l’eau.

Armando Iannucci a l’immense mérite de rappeler l’imagination foisonnante du grand romancier, sa capacité de passer avec aisance du tragique au comique, grâce à une galerie de personnages formidables : David Copperfield, c’est à la fois un roman d’apprentissage et un récit d’aventures picaresques. Pour rendre justice à la richesse du roman dans un film de deux heures, Iannucci a compris que tous les personnages sans exception devaient être campés par des acteurs de composition de premier ordre, capables de s’imposer à l’écran en quelques secondes.